Термин «социальная ответственность» получил широкое распространение в начале 1970-х гг., хотя организации и целые страны предпринимали действия относительно различных аспектов социальной ответственности еще в XIX в. Принято считать, что истоки концепции корпоративной социальной ответственности (КСО) находятся в работе Говарда Боуэна, который пояснил, что социальная ответственность состоит в «принятии таких решений либо следовании такой линии поведения, которые были бы желательны с позиций целей и ценностей общества».
